Malgré des découvertes biologiques autour de la sensibilité des végétaux au XIXe siècle, le sujet a été marginalisé pendant le XXe siècle. Les plantes étaient alors majoritairement perçues comme insensibles ou dotées d’une forme de sensibilité minimale. Depuis le début du XXIe siècle, ce sujet connaît un renouveau significatif, porté à la fois par les sciences naturelles, les sciences humaines, et les acteurs de la médiation scientifique.

Inscrite dans une démarche interdisciplinaire, cette recherche se déploie à plusieurs échelles : de la cellule, à la plante entière, jusqu’à celles des pratiques sociales et scientifiques. En tant que biologiste, il s’agit d’interroger les capacités des plantes à percevoir, intégrer et répondre à des événements extérieurs. Les recherches actuelles ont mis en évidence des aptitudes telles que la mémoire, la communication ou la prise de décision, qui interrogent les frontières établies entre les règnes du vivant. J’ai construit et mené les protocoles, afin d’interroger de l’intérieur les méthodes, les catégories et les cadres d’interprétation mobilisés. Ce positionnement a structuré ma démarche : faire l’expérience de la biologie pour mieux saisir ce que ces pratiques biologiques produisent en termes de compréhension et de la sensibilité des plantes. En tant que géographe, j’ai mis en place des méthodes d’analyse des cadres épistémiques à travers lesquels la biologie et les autres disciplines appréhendent le végétal.

Ainsi, deux approches complémentaires ont été mobilisées :

• Une série d’expérimentations biologiques en laboratoire, s’inscrivant dans la continuité des travaux sur la sensibilité végétale initiée, notamment par les travaux sur l’anesthésie végétale, centrées sur les réponses ; ou les absences de réponses des plantes à des stimuli environnementaux ;


• Des enquêtes construites à partir d’entretiens et de questionnaires, portant sur les perceptions et représentations du végétal par les chercheurs de différentes disciplines.

Cette démarche originale croisée a permis de mettre en dialogue différents niveaux d’analyse et registres de savoirs, en articulant pratiques de laboratoire et discours scientifiques sur le monde végétal.