« Le local », légitimé politiquement par de nouveaux dispositifs nationaux ou internationaux, s’est institutionnalisé dans le cadre de nouvelles démarches d’action publique. Les politiques d’aménagement du territoire « classiques », basées sur la définition administrative des territoires et sur des modèles centralisés et descendants de l’action publique, ont montré leurs limites (incapacité à résoudre les inégalités entre territoires, gestion politique trop lourde, faible responsabilisation des acteurs locaux dans les projets d’aménagement, etc.). Constat est également fait, dans un tout autre genre, que les actions autonomes engagées par des acteurs locaux en opposition ou en résistance de pouvoirs centraux hégémoniques ont également perdu partie de leur expression en raison notamment de la progression du référent démocratique. Aujourd’hui, l’action publique qu’elle soit relative au milieu rural ou au milieu urbain, s’organise selon une autre conception du territoire et du local accordant plus de place à la répartition des responsabilités entre les acteurs publics, privés et associatifs, à l’expérimentation de nouveaux modes de gestion territoriale, à la négociation entre les acteurs situés aux différentes échelles de gouvernance infra et supra-nationale. Le local, souvent substitué par le territorial, est, dans cette optique, venu justifier l’introduction de nouveaux modèles et instruments politiques, ou plutôt de nouvelles méthodes de mise en œuvre de l’action publique par le bas. Il vise souvent à mobiliser durablement les acteurs d’un territoire autour d’un projet à la fois économique, institutionnel, social et culturel. Depuis leur apparition dans les années 1960 en Europe occidentale, ces modèles de développement local touchent un nombre important de politiques publiques. Ils peuvent être portés par des dynamiques transnationales et circuler d’un espace à l’autre alors que d’autres modèles se redéfinissent surtout à « la carte » selon les configurations sociales et politiques locales et les « problèmes » à traiter. En outre, certains de ces modèles, basés sur une logique territoriale innovante peuvent même devenir des référents d’action publique dominants.
Le colloque cherche à partager et à confronter les analyses de chercheurs et de praticiens qui travaillent sur la circulation des modèles de développement local dans une perspective résolument pluridisciplinaire (géographie, sociologie, économie, sciences politiques, histoire…). L’analyse des dynamiques de circulation et d’appropriation des modèles de développement local s’appuiera sur des travaux théoriques et empiriques à partir d’enquêtes de terrain situés dans des contextes diversifiés (pays en développement, économies émergentes, pays industrialisés).
