Les relations entre les institutions académiques et leurs territoires d’implantation ne sont pas nouvelles. Si les universités se sont inscrites, depuis le Moyen-Âge, dans des réseaux internationaux d’échanges, elles ont aussi développé des relations avec les pouvoirs et les intérêts socio-économiques territoriaux. Élus et milieux patronaux locaux ont, par exemple, participé sous la IIIème République au développement des facultés en soutenant financièrement des cursus, des laboratoires et des chaires d’enseignement. Plus près de nous, le soutien financier apporté par les élus locaux à la construction et à la rénovation des bâtiments universitaires pendant la décennie 1990 a été décisif pour permettre le retour de l’université dans la ville et pour accroître les capacités d’accueil des universités françaises. Des travaux de sociologues, d’historiens, d’urbanistes, de politistes et de géographes ont contribué à documenter l’établissement et la redéfinition de ces relations entre institutions académiques et territoires. En 1994, les Annales de la recherche urbaine consacraient ainsi un numéro spécial « Villes et Universités » à ces thématiques.
1. Territoires et réformes de l’enseignement supérieur et de la recherche.
2. Territoires, société de la connaissance et nouvelles formes de production du savoir.
3. L’université comme acteur urbain.
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